La Bilirubina è un pigmento di colore giallo-rossastro (da cui il nome), contenuto nella bile ed è un prodotto del catabolismo dell’emoglobina (proteina dei globuli rossi), cioè di quel processo che, attraverso reazioni enzimatiche, la scompone in molecole semplici, liberando energia chimica e termica.
Per l’80% è costituita da materiali risultato della distruzione di globuli rossi senescenti e per il 20% dal catabolismo di emoproteine contenute nel siero sanguigno.
Per semplificare:
- il componente “eme” (complesso chimico contenete un atomo di ferro) dell’emoglobina, che viene liberato dall’azione degli enzimi, viene convertito in biliverdina (viene eliminato il ferro) e, successivamente, in bilirubina;
- la bilirubina è insolubile quindi, per essere trasportata nel torrente circolatorio, si deve legare ad una proteina prodotta dal fegato: l’albumina;
- il complesso giunge al fegato. Qui, una parte viene coniugata con acido glucuronico (bilirubina diretta o coniugata) mentre la restante rimane bilirubina non coniugata;
- la bilirubina coniugata è resa solubile e viene escreta dal fegato nella bile per, poi, essere riversata nell’intestino ed essere nuovamente scissa. Una parte di questa sarà “riciclata” e rimessa il circolo mentre, la maggior parte sarà filtrata dai reni ed espulsa insieme all’urina (da qui il colore giallo-paglierino di quest’ultima).
Nelle malattie in cui viene distrutta troppa emoglobina, oppure l’eliminazione di questa non funziona bene, la bilirubina si accumula nel sangue e nel corpo.
Questa situazione si verifica comunemente nei neonati, durante i primi giorni dopo il parto, prendendo il nome di ittero neonatale, in quanto il numero di globuli rossi necessario alla vita indipendente è minore di quello necessario per la vita intrauterina e, quindi, molti di essi saranno scomposti.
Bilirubina Alta: Sintomi
I sintomi che indicano che i valori della Bilirubina sono alti, sono:
- colorazione giallastra della pelle e degli occhi (ittero), per accumulo di bilirubina nelle zone;
- feci gialle o chiare; la bile con concentrazione alta di bilirubina coniugata non riesce a passare nell’intestino e, quindi, non può essere trasformata in stercobilinogeno (è questo che colora le feci);
- urine rosso scuro; la bilirubina coniugata è idrosolubile e facilmente filtrabile dai reni, aumentando la concentrazione di pigmento nelle urine;
- prurito diffuso; il sostare a lungo della bile crea un accumulo dei suoi Sali a livello dermico.
Valori Normali
Dati i sintomi, un prelievo del sangue è più che sufficiente per rilevare i valori della bilirubina nel sangue. Se normali vedranno:
- Bilirubina diretta 0,1/0,3 mg/dl
- Bilirubina indiretta 0,2/0,7 mg/dl
- Bilirubina totale 0,3/1,0 mg/dl
Molto importante è il rapporto tra Bilirubina totale e diretta che si deve aggirare tra 1:3 e 1:4.
Per determinare le cause che portano alterazioni ai valori della bilirubina dovranno anche essere richiesti negli esami i valori di altri enzimi quali:
- Transaminasi
- Fosfatasi alcalina
- Albumina
- Ferritina
- E delle piastrine
Ogni patologia avrà una propria cura ed una propria dieta associata.
Malattie che Alterano i Valori della Bilirubina
- epatite: infiammazione del fegato
- cirrosi epatica: danneggiamento del fegato
- sindrome di Dubin-Johnson: malattia ereditaria
- sindrome di Rotor: molto simile alla sindrome di Dubin-Johnson ma con cause non ancora chiare
- calcoli della colecisti o delle vie biliari: depositi di cristalli solidi che interrompono il passaggio della bile al duodeno
- colestasi intraepatica: blocco del flusso biliare tra cistifellea e duodeno
- sindrome di SummersKill- Walshe: cambiamenti ormonali indotti dalla pillola anticoncezionale o dalla gravidanza
- tumore del dotto biliare
- tumore del pancreas
L’aumento di bilirubina indiretta può essere causato da:
- anemie: velocizza la distruzione dei globuli rossi
- mononucleosi: da virus di Epstein Barr
- epatite cirrosi: causano insufficienza epatica
- reazioni a trasfusione: distruzione dei globuli rossi trasfusi
- sindrome di Gilbert: malattia genetica
- sindrome di Crigler-Najjar: malattia ereditaria molto rara
- mal-funzionamento della flora batterica del colon: la bilirubina non trasformata ritorna al fegato aggiungendosi alla parte non coniugata
- attività fisica particolarmente pesante
- stress nervosismo
- alimentazione scorretta
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